Le goulot, ou goulet, d'étranglement désigne, dans les transports, une route comportant moins de voies. Dans le sens économique, cela désigne l'étape de la chaîne de production ayant le rythme de production le plus faible.
Par exemple, un boulanger fabrique du pain, cela lui prend 20 minutes, puis il doit mettre au four, la cuisson prend 30 minutes. Donc pendant 20 minutes sur 30, il peut encore produire du pain, mais il y a 10 minutes où il ne peut rien faire, puisque la fournée précédente est toujours au four, le four est donc un goulot d'étranglement.